现代解析
这首诗讲的是历史上一个关于"天命所归"的故事，用比喻手法表达了时势造英雄的道理。
前两句"顺水长驱事已非，龙潜虎伏失干旂"说的是：原本顺利的局势已经改变（顺水长驱），那些隐藏的能人（龙虎）都失去了旗帜（机会）。就像打顺风仗突然逆风了，有本事的人一时也找不到方向。
后两句"南阳果系真天子，定有王丰勒马归"用典故说：如果南阳那位真是天命所归的真命天子（指东汉光武帝刘秀），那么像王丰这样的能臣自然会掉转马头来归顺。这里用"勒马归"这个动作画面，生动表现了人心所向。
全诗最妙的是用"顺水变逆水""龙虎藏匿"来比喻时局变化，又用"勒马归"这个动态场景说明真正的领袖自然能吸引人才。就像现在说的"是金子总会发光"，真正的英雄在乱世中自然会得到追随。诗人通过这个历史故事，其实是在说：真正的领袖不在于强行招揽，而在于自身魅力和时势的结合。
张家玉
（1615—1647）广东东莞人，字元子。崇祯十六年进士。李自成破京师时被执，劝自成收人望。自成败，南归。隆武帝授翰林侍讲，监郑彩军。隆武帝败，回东莞。永历元年，举乡兵攻克东莞城，旋失。永历帝任之为兵部尚书。又结连草泽豪士，集兵数千，转战归善、博罗等地，旋为清重兵所围，力尽投水死。永历帝谥文烈。