现代解析
这首诗写的是扬州邗沟的历史变迁，通过今昔对比抒发兴亡之感。
前两句用"何年"起笔，写长江水（杨子江）不知何时流经邗沟（山阳渎），展现这条运河悠久的历史。这里用"直过"二字，既写出水势奔涌，又暗含历史长河奔流不息之意。
后两句笔锋一转，写当年隋炀帝开凿运河的霸气早已消散，如今只剩孤独的历史遗迹。"眇眇原臣目"最耐人寻味，可以理解为：当年那些见证运河盛况的臣民早已作古，如今只剩后人遥望遗迹时模糊的视线。这个"眇眇"既是视觉上的遥远模糊，也是历史记忆的逐渐淡去。
全诗短短二十字，却包含了三个时空层次：奔流的江水（永恒的自然）、消逝的霸气（过往的辉煌）、模糊的视线（当下的追忆）。诗人用举重若轻的笔法，把一条运河写成了一部微缩的中国历史，让人感受到时间洪流中一切辉煌终将归于平淡的深沉哲理。