现代解析
这首诗用几个历史典故来比喻人才难得，表达了对真正有才能之人的珍视。
前两句说：我听说过擅长跳舞的霓裳羽衣曲（唐玄宗时的著名舞蹈），也听说过富可敌国的陶朱公（春秋时期越国谋士范蠡，后成为巨富）。这是在说世上能歌善舞的人和富甲一方的人都不少见。
后两句转折：穿着长袖善舞的人（指圆滑处世者）和腰缠万贯的人（指有钱人）世上很多，但像尉迟恭这样能挥铁鞭的猛将（唐初名将，以勇武著称）却很难得。这里用"铁鞭"象征真才实学和过硬本领。
全诗核心是说：会投机取巧、会赚钱的人很多，但有真本事、能担当大任的人才却非常稀少。诗人通过对比这些历史人物，既赞美了范君（受赠者）的才能，也暗含了对社会上重财轻才现象的感慨。就像今天社会，会搞关系、会赚钱的人不少，但真正有专业能力、敢作敢当的人才却很珍贵。