现代解析
这首诗用简单的比喻讲了一个深刻的道理：如何战胜内心的烦恼和欲望。
诗中的"贼"不是真正的强盗，而是指我们心里那些扰乱平静的念头，比如贪心、愤怒、愚痴。诗人说对付这些"心贼"其实很简单，不需要复杂的方法，关键是要用智慧的"剑"（指觉悟）直接刺中问题的核心——我们的妄心。
当各种杂念消失时（心亡），连解决方法本身也不需要了（法亡），这时候自然就到达了心灵的自由境界（极乐国、西方）。最后两句用象马比喻被驯服的欲望——当欲望不再控制我们，反而能为我们所用时，人就成为了自己内心的主人（空王）。
全诗妙在把抽象的修行道理，用"杀贼""慧剑""象马"这些具体形象来表达，就像在说：烦恼都是纸老虎，只要用智慧直面它，它就会消失。这种直指人心的表达方式，既生动又有力量。
庞蕴
庞蕴（生卒不详） 字道玄，又称庞居士，唐衡阳郡（今湖南省衡阳市）人。禅门居士，被誉称为达摩东来开立禅宗之后“白衣居士第一人”，素有“东土维摩”之称。有关他的公案时见于禅家开示拈提中，以作为行者悟道的重要参考。其传世的偈颂（迄今流传近200首）以模拟佛经偈语的风格，殷殷嘱咐学佛者修行的依归，在唐朝白话诗派中以其重于说理为一特点。至于他和女儿灵照游戏自在的情节，配合其诗偈中全家习禅的描述，不仅成为后代佛门居士向往的模范，也转而成为戏曲宝卷文学着墨的题材。