现代解析
这首诗描绘了一场精彩的剑舞表演，通过生动的画面和巧妙对比展现了舞者的风采和诗人的感慨。
前两句聚焦表演者：公孙弟子（唐代著名舞蹈家公孙大娘的传人）的剑光如流星般闪耀，而来自临颖（地名）的李十二娘是如今唯一能继承这门绝技的人。这里用"剑光芒"让人仿佛看到寒光闪烁的剑影，"惟十二娘"则暗示传统技艺面临失传。
后两句形成强烈反差：舞者"玉貌锦衣"的青春风采（用美玉形容容貌，华服衬托气质），与台下"杜陵"老诗人（杜甫自称）的"鬓毛苍"（白发苍苍）形成鲜明对比。这种对比既突显了表演者的耀眼夺目，又暗含诗人对时光流逝的怅惘。
全诗妙在四句话就构成完整戏剧场景：台上是寒光剑影中的青春舞者，台下是白发苍苍的观舞老人。通过剑舞这个载体，既展现传统技艺之美，又传递出"最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树"的人生感慨。杜甫用他特有的沉郁笔调，让热闹的表演场景透出淡淡的时代沧桑感。