现代解析
这首诗讲的是楚庄王建高台的故事，暗含对统治者奢侈误国的批评和对忠臣的惋惜。
开头四句描绘楚庄王建造豪华高台（曾台），位置靠近云梦泽，东接洞庭湖，北临涔阳河，极尽奢华之能事。这里用地理环境的壮阔来反衬工程的铺张浪费。
中间四句点明危险处境：当时赵、魏等邻国正虎视眈眈想趁火打劫，更别提像虎狼一样凶残的秦国。虽然有72位大臣冒死进谏（"枕藉以前陈"形容谏臣们前赴后继），但楚庄王都不听劝。
最后四句发出感叹：当时若有一个像农夫（暗指隐士长沮、桀溺）那样的明白人得到重用，楚国也不至于落到无人可用的境地。诗人认为，那些被埋没的隐士如果被任用，其实是可以成为治国能臣的。
全诗通过历史典故批评统治者不听忠言、奢侈误国，同时表达了对人才被埋没的惋惜。诗人用"狼虎秦"等生动比喻，让读者直观感受到国家面临的危机，用"七十二谏臣"的夸张数字强调忠臣之多却无济于事，最后用农夫与社稷臣的对比，点明人才的重要性。