现代解析
这首《猗兰操》借兰花来比喻人才，讲了一个怀才不遇的伤感故事。
诗的开头描绘了一丛高贵的兰花（"崇兰"）生长在空旷的山谷里，它的芬芳飘到了平原上。这里用兰花象征品德高尚的人才，虽然身处偏远之地，但美名远扬。"大国之香"暗示这样的人才本应效力于国家。
中间部分写有人想采摘兰花（"薄言掇之"）献给贤明的君王，但时机不对（"畴适逢世"）。就像兰花快要凋谢（"芬芳将逝"），人才也即将老去。这里透露出深深的焦虑：有才能的人等不到施展抱负的机会。
最后四句最打动人心。诗人说兰花终将凋零（"芬芳爰逝"），就像人才终会老去，这种流逝无法阻止（"羌不可留"）。于是心里充满忧愁（"忡忡我心"），这种忧患难以排解。
全诗用兰花从盛开到凋谢的过程，比喻人才从年轻有为到年老无成的遭遇。最令人感慨的是，明明有好的才能（芬芳的兰花），也有好的意愿（想献给明王），却因为生不逢时而白白浪费。这种"等不到机会"的遗憾，到今天很多人依然能感同身受。