现代解析
这首诗是唐代诗人刘长卿悼念一位高僧（上人）的作品，表达了对逝者德行与才华的敬仰，以及对其离世的痛惜。
全诗可分为三层：
1. 开篇设问（前四句）
用"为什么不留驻人间"的疑问开篇，点明这位高僧（远公是对高僧的尊称）虽有名望却已离世。后两句用比喻说：大家都说通往山寺的路（暗指修行之路），如今已无法再走，暗示高僧的离世使佛教修行失去重要指引。
2. 睹物思人（中间六句）
通过寺院环境的变化寄托哀思：老松新塔的对比，既写时光流逝，又暗喻高僧虽逝但精神长存。"经论""文章"两句直接赞美高僧在佛学研究和文学创作上的成就，说明他的影响既在僧侣间传播，也在文人中流传。
3. 沉痛哀悼（末四句）
用"枝干折""栋梁倾"的比喻，强调高僧的离世如同砍断禅林大树、推倒佛法大厦，对佛教界是巨大损失。最后以"谁还能续写高僧传记"的反问作结，暗示逝者的功德已足够载入史册。全诗在哀伤中仍保持着对高僧精神的崇高敬意。