现代解析
这首诗是乾隆皇帝南巡时住在扬州天宁寺行宫时写的，表达了他对民生和节俭的思考。
开头两句写行宫的位置——在天宁古寺旁边，建筑材料都是就地取材的旧料。这里透露出皇帝不追求奢华，能省则省的态度。
中间四句形成巧妙对比：虽然修建行宫用的是商人出资（商力）而非百姓血汗（民力），但皇帝还是觉得今年比往年更要注意节俭。他在行宫里用着普通的笔墨纸砚就很满足，觉得那些珍奇花草（琪花瑶草）也没必要刻意追求艳丽。
最后两句点明主旨：皇帝南巡考察民情（省方）时，最在意的不是自己住得舒服，而是如何让社会风气回归淳朴。想到这些，他并没有因为住得简朴而开心，反而因为民生多艰感到怅然（怃然）。
全诗亮点在于皇帝身份与节俭态度的反差，通过"墨斗砚山"与"琪花瑶草"的对比，展现出一个关心民生、反对铺张浪费的统治者形象。最后"不为怡然为怃然"的转折，更体现出他作为皇帝的责任感。