现代解析
这首诗用简单直白的语言，道出了人生困境中的无奈与坚持。
前两句"贫贱终身未要羞，山林难处便堪愁"像在说：穷一辈子没什么可羞耻的，但真正让人发愁的是连隐居山林都变得困难。这里透露出诗人面临的两难——既不能通过功名改变贫贱处境，又找不到清净的隐居之所。
后两句笔锋一转，用"南海波涛"作比喻："近来南海波尤恶，未许乘桴自在游"。表面写海上风浪太大不能乘小船出游，实际暗指当时严酷的政治环境，像惊涛骇浪般让人无法自由行动。那个"乘桴"的典故（孔子曾说"道不行，乘桴浮于海"），更暗示了理想无法实现的苦闷。
全诗最打动人的是那种"进退两难"的真实感。诗人既不故作清高，也不怨天尤人，只是平静地陈述：贫贱我可以忍，但连最后的退路都被封死，这才是最煎熬的。这种困境中的坦诚，反而展现出知识分子的骨气。
苏辙
苏辙（1039—1112年），字子由，汉族，眉州眉山（今属四川）人。嘉祐二年（1057）与其兄苏轼同登进士科。神宗朝，为制置三司条例司属官。因反对王安石变法，出为河南推官。哲宗时，召为秘书省校书郎。元祐元年为右司谏，历官御史中丞、尚书右丞、门下侍郎因事忤哲宗及元丰诸臣，出知汝州，贬筠州、再谪雷州安置，移循州。徽宗立，徙永州、岳州复太中大夫，又降居许州，致仕。自号颍滨遗老。卒，谥文定。唐宋八大家之一，与父洵、兄轼齐名，合称三苏。