现代解析
这首诗写的是朋友曹瑞卿被贬到偏远地方（寻甸）时，作者送别的心情。
前两句用夸张手法说朋友早上还在北方朝廷，傍晚就要去万里之外的南方边疆，突出贬谪之突然和路途遥远。"地远投蛮府"写朋友要去蛮荒之地，"天高哭汉庭"暗指朝廷不公，想申诉都难。
中间两句通过形象描写表达旅途艰辛：愁得头发都白了（旅情生白发），在秋夜的星光下赶路（行色傍秋星）。这里用"白发"和"秋星"两个意象，既写实又带象征，暗示朋友遭遇让人愁白了头，前路如秋夜般寒冷暗淡。
最后两句是暖心叮嘱：如果你路过湘潭（湖南），别去看江边的杜若花（一种香草）。表面是劝朋友别看花草，实际是怕他看到花草想起故乡而更伤心。这种含蓄的关心比直说"别难过"更有感染力。
全诗用简练的语言、鲜明的画面，既写出对朋友遭遇的不平，又饱含真挚的关怀。最打动人的是最后那个细节——不说自己多担心，而是站在对方角度，连看花这种小事都体贴到了，可见情谊之深。