现代解析
这首诗表达了作者对人生境遇的无奈和对命运无常的感慨。
前两句"济世无长策，观诗叹小明"是说：想要帮助世人却找不到好办法，读诗时感叹自己的渺小。这里"小明"可以理解为作者自谦的说法。
中间四句描写了秋夜的感受：时间在不知不觉中流逝（悠悠忘夜永），听着淅淅沥沥的秋雨声（淅淅听秋声）。然后用两个比喻：像拉着盐车的千里马一样困顿（困踬盐车骥），又像从腐草中飞出的萤火虫一样突然发光（飞腾腐草萤）。这两个对比鲜明的意象，表现了人生起伏不定的状态。
最后两句点明主旨：人生的顺逆都是偶然的（乖逢偶然尔），造物主对万物其实并没有特别的偏爱或厌恶（造物两何情）。这是作者对命运无常的深刻感悟。
全诗用平实的语言和生动的比喻，表达了怀才不遇的苦闷和对命运安排的思考，展现了古代文人典型的人生困惑。诗中"盐车骥"和"腐草萤"的对比尤其精彩，让读者能直观感受到人生的起伏变化。
刘宰
刘宰（1167—1240）字平国，号漫塘病叟，镇江金坛（今属江苏）人 。绍熙元年（1190）举进士。历任州县，有能声。寻告归。理宗立，以为籍田令。迁太常丞，知宁国府，皆辞不就。端平间，时相收召誉望略尽，不能举者仅宰与崔与之二人。隐居三十年，于书无所不读。既卒，朝廷嘉其节，谥文清。宰为文淳古质直，著有《漫塘文集》三十六卷，《四库总目》又作有语录，并传于世。