现代解析
这首诗是作者在牢狱中写下的愤懑之作，用简单比喻表达了对皇帝和朝廷的失望与不甘。
前六句用"帝居"比喻皇帝所在的深宫：皇帝住的地方像在遥远的天上（苍苍隔九阍），宫殿像用白玉黄金建造的华丽楼阁（阿阁、重门）。但这些都只能远远看着（可望不可扣），就像普通人抬头看天上奔跑的云彩一样遥不可及。
后两句是作者的内心呼喊：什么时候能出现炽热的太阳（比喻皇帝的恩泽），来照亮我这株孤独的向日葵（比喻忠心却被关押的自己）。向日葵本来应该向着太阳生长，现在却得不到阳光，暗示自己虽然忠心却遭冷落。
全诗用"天上宫殿"和"地下的向日葵"形成强烈对比，把牢狱中的委屈、对朝廷的期待写得既含蓄又强烈。就像一个人在黑暗中仰望高楼，渴望楼上的人能看见自己、理解自己的忠心。