现代解析
这首诗写的是作者在回乡路上看到科举考试场景时的感慨，用轻松幽默的笔调展现了古代读书人的真实状态。
前两句像抓拍照片：赶考的读书人有一半都骑着毛驴，队伍里肯定有不少像郑昌图（唐代落第举子）那样的考生。这里用"半跨驴"的诙谐画面，打破了我们对科举考生严肃端庄的刻板印象，显得特别接地气。
后两句是作者的自嘲：考生们互相看着发笑却不躲避，因为那个在考卷上胡乱涂写的老头（作者自称）和他们也没什么不同。"西抹东涂"这个动作描写特别生动，把考生们绞尽脑汁答卷的样子，和作者自己随意写诗的状态巧妙重叠在一起。
全诗最妙的是最后括号里的备注"二月补行癸卯乡试"，看似简单的时间记录，却透露出这是特殊时期补办的考试，让人联想到可能发生的天灾人祸，给整首诗的轻松氛围添了一丝耐人寻味的时代厚重感。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。