现代解析
这首诗以柏树为主题，通过赞美柏树的品格来寄托诗人的理想追求。
前四句写柏树的生长环境和品格：柏树孤傲挺拔（"落落抱高节"），高耸入云（"秀出青云端"）。它默默生长在幽深的山谷中（"无言涧谷幽"），却很难被移植到宫廷里（"自致宫庭难"）。这里用柏树不愿离开山野来象征高洁之士不愿趋炎附势。
后四句写柏树的影响力：它的清香飘到华丽的宫殿（"芳风袭玉宇"），枝叶上的露水能滋润铜盘中的植物（"馀露分铜槃"）。最后两句点明主旨：柏树不像普通树木那样只求活得长久（"不使万年木"），而是以在严寒中保持操守而获得美名（"嘉名高岁寒"）。
全诗通过柏树的形象，赞美了不慕荣华、坚守节操的高尚品格。诗人用"岁寒"象征艰难环境，用柏树象征君子品格，表达了对这种精神的向往。语言清新自然，寓意深刻，是一首典型的托物言志诗。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。