现代解析
这首诗是曾巩游览麻姑山时对一块古碑的感慨，用大白话讲就是：
前两句说这块老碑文气势雄浑很讨人喜欢，但可惜碑文传达的意境不够完整，现在谁能重新刻补呢？这里"老势"指碑文历经风霜的古朴气韵，"少缺"指碑文内容有缺失。
后两句突然转折：既然碑主人（颜真卿）当年能用赤胆忠心震慑奸邪（指他平定安史之乱的壮举），何必还要靠碑文笔墨来宣扬神仙事迹呢？这里"破奸宄"用颜真卿的真实事迹，对比"传神仙"的虚妄传说。
全诗妙在：
1. 用"老碑"引出思考，从文物欣赏跳转到人生价值观
2. 通过对比"破奸宄"的实干精神和"传神仙"的虚名，赞美颜真卿的实干品格
3. 最后反问句力道十足，暗示真正的英雄不需要靠碑文传颂
就像我们现在说："与其花钱立牌坊，不如踏实做实事"，诗人用古碑作引子，讲了个"行动比虚名更重要"的道理。
曾巩
曾巩（1019年9月30日－1083年4月30日，天禧三年八月二十五日－元丰六年四月十一日），字子固，世称“南丰先生”。汉族，建昌南丰（今属江西）人，后居临川（今江西抚州市西）。曾致尧之孙，曾易占之子。嘉祐二年（1057）进士。北宋政治家、散文家，“唐宋八大家”之一，为“南丰七曾”（曾巩、曾肇、曾布、曾纡、曾纮、曾协、曾敦）之一。在学术思想和文学事业上贡献卓越。