现代解析
这首诗描绘了诗人归乡途中偶遇早春桃花的欣喜之情，语言清新自然，充满生活气息。
首句"归来长恐已春迟"用"恐"字道出诗人担心错过春天的焦虑，这种心情很多人都有共鸣——比如我们赶着回家过年，总怕错过团圆时刻。第二句"恰是东风二月时"笔锋一转，发现东风正好、时节刚好，这种失而复得的喜悦跃然纸上。
后两句特别生动：诗人不说自己看见桃花高兴，反而说"路上桃花亦欢喜"，把桃花拟人化了。就像我们开心时看什么都觉得在笑，这里桃花也仿佛在欢迎归人。"浓抹湿燕支"的比喻很新颖，把带雨桃花比作女子涂抹的胭脂，既写出桃花的娇艳欲滴，又暗含"春雨润桃花"的意境。
全诗妙在三个层次：先是"怕错过"的忐忑，接着是"正当时"的惊喜，最后是"花笑迎"的感动。通过桃花这个小切口，把春天万物复苏的生机、游子归乡的温情都表现出来了。最打动人心的，是那种偶然邂逅美好的小确幸——就像我们突然在路边发现第一朵报春花时，心里会涌起的那种单纯快乐。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。