现代解析
这首诗是白居易对自己中年人生的感慨，用对比手法写出了理想与现实的落差。
前四句用两组对比：
1. 当年一起求仙学道的朋友们，如今都活在"无何乡"（指远离尘世的理想境界）；
2. 那些追逐功名的同辈们，现在都像朝堂上的官员一样排着队升迁（"鹓鹭行"比喻官员上朝的队列）。
中间两句是诗人的自嘲：
- 自己两样都没成功，才三十岁就长了白发。用"两不遂"这个口语化的表达，显得特别真实。
最后两句的景物描写很有深意：
- 傍晚独自站在江边，听着蝉鸣，看着黄叶，这个画面既点明了秋天（照应题目），又暗示人生进入秋季。蝉声通常热闹，但在这里反而衬托出孤独。
全诗的魅力在于：
1. 用日常语言写人生感慨，就像朋友聊天般自然
2. 通过"学仙"和"求官"两种典型人生选择的落空，引发普遍共鸣
3. 结尾的秋景不直接说愁，却让读者更能体会那种人到中年的怅惘
白居易特别擅长这种平实中见深情的写法，把中年危机写得既不矫情又不颓废，反而有种坦然接受的味道。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。