现代解析
这首诗是白居易对朋友夸赞苏州宅邸的幽默回应，用轻松调侃的笔触展现了江南的风土人情。全诗核心可以理解为："你们江南虽好，但我们北方也不差"。
开头两句就带着玩笑语气："会稽（绍兴）确实是天下无双，但你们苏州杭州嘛…勉强算同一档次吧！"这里用"任取""作辈流"这种随意的措辞，故意显得不太把苏杭当回事。
中间四句生动描绘了江南特色：
- "断发纹身"写越地古俗（古代吴越人有断发纹身的习俗）
- "钱塘怒涛"说自然奇观
- "罗刹石"（杭州钱塘江边状如鬼怪的礁石）
- "虎丘寺"（苏州名胜，传说下有吴王墓）
最后两句点明主旨：别老写诗夸南方多好，我们北方风光其实和江南挺像的！这里的"北郡"指诗人当时任职的忠州（今重庆忠县），虽然地理上属西南，但在唐朝属于北方行政区域。
全诗妙在：
1. 用对比制造幽默感，表面贬低苏杭，实则展现江南魅力
2. 四个江南意象选得精准，有历史（断发）、有自然（怒涛）、有地名传说（罗刹石、虎丘）
3. 结尾的"北郡似南州"既化解了比较的尴尬，又暗含对各地风物的平等欣赏
这种朋友间互相调侃又暗藏欣赏的写法，今天看来依然亲切有趣，就像现代人互夸家乡时的玩笑话。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。