现代解析
这首诗用幽默风趣的比喻，把一支用秃的毛笔写得活灵活现。全诗通过拟人手法，展现了毛笔从辉煌到衰老的一生，读来既有趣又带着淡淡的感慨。
前四句写毛笔年轻时的风光：它像兰台（汉代藏书处）里闪亮的装饰，又像敏捷的鹦鹉般神气。年轻时笔锋锐利得像战国说客毛遂的舌头，老了却变得像唐代高僧祖能的光头——这里用"头颅嗣祖能"的俏皮话，既说笔头秃了，又暗指僧人光头，充满生活趣味。
中间两句用典故说毛笔的现状：像杜甫草堂墙壁上挂着的破扫帚，又像王宫赶走的苍蝇，说明它已经被主人冷落。但最后两句笔锋一转：别看这穷书生给不起贵重布施（檀施指施舍僧侣），但他会把秃笔当云游僧侣一样供养在书房——这是诗人对旧物的温情，也透露出文人安贫乐道的精神。
全诗妙在把日常小事写得妙趣横生：秃笔变光头和尚、扫帚赶苍蝇这些接地气的比喻，让普通读者也能会心一笑。而透过自嘲式的幽默，我们能看到古代文人珍视笔墨、物尽其用的生活智慧，以及他们苦中作乐的豁达心态。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。