现代解析
这首诗写的是诗人在修整完西园菊花篱笆后，一边饮酒一边感慨人生的场景。
前两句写诗人细心照料菊花：用篱笆保护孤零零开放的菊花，摘下花瓣泡在酒里。这里"孤芳"既指菊花，也暗喻诗人自己孤高的品格。
中间四句是诗人的感慨：人生就像住旅馆（逆旅），谁才是命运的主人？看到秋景让人心惊，不禁思考人生。现在赏菊时已错过桃李盛开的春天（暗示自己仕途不顺），但菊花晚开也不会被蜂蝶知晓（比喻自己虽不得志但品格高洁）。
最后两句直接抒情：当个小官如此落魄，不如和你（指菊花）一起痛快喝酒，醉到连帽子都戴反了。这里把菊花当知己，表现出诗人超脱世俗、孤芳自赏的人生态度。
全诗通过修菊篱、饮菊酒的生活小事，表达了诗人对官场失意的豁达，以及保持高洁品格的决心。最动人的是把菊花当朋友来倾诉，展现了中国文人"以物喻志"的传统。