现代解析
这首诗通过对比几位历史人物的处世态度，表达了作者对现实世界的失望和对精神自由的向往。
诗中提到的陈图南（陈抟）是著名的"睡仙"，传说能一觉睡几个月，象征超脱世俗；阮步兵（阮籍）是魏晋名士，用醉酒六十天来躲避政治联姻，代表另一种逃避现实的方式。作者欣赏这两种"神解"（精神解脱）的活法，认为它们各有妙处。
但现实中大多数人（"羊皮人"）却像披着羊皮的狼，表面温顺实则凶狠；或者像炫耀虎纹的纸老虎，虚张声势。这些人在浑浊的世道（"糟醨"指劣酒，比喻污浊的社会）里随波逐流，丧失了清醒的头脑和独立的灵魂（"冥颖"指深邃的智慧）。
全诗用历史典故作镜子，批判了虚伪的社会风气。最打动人的是最后两句：把世俗中人比作"披着羊皮的狼"和"画着虎纹的纸"，既形象又辛辣，让人瞬间看清那些道貌岸然者的真面目。这种借古讽今的写法，让读者在历史故事中找到共鸣，更容易理解作者对现实的不满。
祝允明
祝允明（1460—1527）字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。他家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受世人赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。并与唐寅、文徵明、徐祯卿齐名，明历称其为“吴中四才子”之一。由于与唐寅遭际与共，情性相投，民间流传着两人的种种趣事。