现代解析
这首诗是晚清诗人对甲午战争后朝鲜局势的讽刺与感慨，用现代语言可以这样解读：
诗人开篇就说：小小的朝鲜（"句骊"是朝鲜古称），谁都知道它要亡国了。原本朝鲜是想靠清朝（"北狄"暗指清廷）保护，结果战败后反而怨恨起支持它的清朝（"西皇"指光绪帝）。这里用"迁怒"二字，活画出朝鲜在列强夹缝中无可奈何的心态。
中间两句用动物作比喻：朝鲜就像蝉和麻雀一样弱小，最终在日俄（"虎狼"）的威逼下屈服。最讽刺的是"弟兄"这句——诗人提醒清政府和朝鲜本是同病相怜的难兄难弟，现在外敌当前，可别像成语"祸起萧墙"说的那样再搞内斗了。
全诗就像一幅政治漫画：弱小国家在列强瓜分下的窘迫，统治者昏招迭出的荒唐，兄弟阋墙的悲哀，都被诗人用通俗的比喻一针见血地画了出来。最后两句尤其发人深省，既是警告，也透露出对当时东亚局势的无奈。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。