现代解析
这首诗描绘了一座荒废古城的凄凉景象，通过几个生动的画面传递出历史沧桑感。
开头两句点明这座古城曾是东部边疆的重要军事要塞。"天祚际"暗示它曾受皇权庇佑，如今却已衰败。诗人用"寻馀镞"（寻找残留的箭镞）和"立故侯"（破败祠堂里立着旧时将领的塑像）两个细节，让读者仿佛看到有人在废墟中翻找战争遗迹的画面。
中间四句用植物生长暗示时间流逝：荆棘杂草丛生却不见繁茂，庄稼成熟了一季又一季。这种对比凸显了古城被人遗忘的状态——自然界仍在循环，人类文明却已湮灭。
最后两句最妙：寒潮拍打江岸的景象，与当年（"石头"指南京，暗示这里曾与都城同样重要）毫无二致。这个永恒不变的自然景象，反衬出人世变迁的无常，就像在说"潮水依旧，城池已非"，留下无限感慨。
全诗就像一组电影镜头：从城墙废墟的特写，拉到荒草丛生的全景，最后定格在永恒涌动的江潮上。不用直接抒情，单是这些画面就让人感受到时间的力量和历史的沉重。