现代解析
这首诗用对比手法，通过历史人物和事件，表达了对韩愈（昌黎）人生选择的惋惜。
前六句列举了三组成功案例：
1. 韩信（淮阴）一个举动就决定了刘邦项羽的胜负，萧何（酂侯）张良（留侯）在军营里运筹帷幄就定下大局
2. 王通（河汾）门下培养出房玄龄、杜如晦等杰出将相
3. 贞观之治让唐朝重现三代盛世，仁义之风遍及全国
这些例子都在说：真正的伟业需要把握关键时机、培养栋梁之才、推行仁政。
最后两句转折：可惜韩愈没走这些路，反而把当官当成报恩报仇的工具（暗指他卷入政治斗争）。诗人认为以韩愈的才能，本可以像前面那些人一样成就更大功业，却把才华浪费在个人恩怨上。
全诗的精髓在于用历史明镜照出现实遗憾，告诉我们：真正的人才应该着眼天下，而非纠缠私怨。这种古今对比的写法，让批评显得更有力量。