现代解析
这首诗写的是唐代名相张九龄（又称张曲江）祠堂前的景象，以及对他历史功绩的感慨。
前两句写景：祠堂前古老的树木郁郁葱葱，当年张九龄主持开凿的梅关古道（连接中原与岭南的重要通道）依然蜿蜒在红色山崖间。用"俯丹梯"形容山路陡峭，像红色阶梯从高处垂下，画面感很强。
后两句发问：唐玄宗当年为何只担忧岭南（南越）的安定，却不让张九龄去经营剑阁（四川）以西的边防呢？这里暗含深意：一是肯定张九龄开凿梅关的功绩（使岭南与中原联系更紧密），二是惋惜他的才能未被充分重用（若能经营西部边防，或许能防范后来的安史之乱）。
全诗通过眼前景物引发历史思考，用对比手法（南越与剑阁西）含蓄表达对张九龄的敬仰和对历史遗憾的感慨。语言平实但意蕴深厚，就像站在古迹前自然而然的怀古之情。
赵执信
赵执信[shēn]（1662～1744）清代诗人、诗论家、书法家。字伸符，号秋谷，晚号饴山老人、知如老人。山东省淄博市博山人。十四岁中秀才，十七岁中举人，十八岁中进士，后任右春坊右赞善兼翰林院检讨。二十八岁因佟皇后丧葬期间观看洪升所作《长生殿》戏剧，被劾革职。此后五十年间，终身不仕，徜徉林壑。赵执信为王士祯甥婿，然论诗与其异趣，强调“文意为主，言语为役”。所作诗文深沉峭拔，亦不乏反映民生疾苦的篇目。