现代解析
这首诗描绘了清朝光绪年间农民起义的真实场景，充满对底层百姓被迫反抗的复杂情感。
开头"赤子"（老百姓）像不懂事的孩子一样在池塘边舞刀弄枪，暗喻农民本不该造反。第二句说这些"顽固分子"竟然真的造反了，语气中带着难以置信。三四句用对比手法：起义军把祭坛变成杀人现场，而朝廷根本不需要派出正规军（细柳营是汉代精锐部队的代称）来镇压，暗示起义军不堪一击。
五六句画面感极强：白水瀑布边搭着简陋营寨，乌山山岗上听着更鼓声，展现起义军艰苦的生存环境。最后两句最触动人心——那些拿武器抗敌的都是普通农民，令人叹息的是，他们本该在田里耕作，现在却被迫放下锄头拿起武器。
全诗通过农民从耕种到造反的转变，既批评了起义行为，又暗含对百姓走投无路的同情。诗人用"太息"（深深叹息）二字，流露出对这场悲剧的痛心，反映了当时社会的尖锐矛盾。