现代解析
这首诗讲的是西汉魏其侯窦婴和灌夫的故事，用简单对比的手法揭示官场中骨气与谄媚的冲突。
前两句写灌夫（灌将军）在酒宴上辱骂丞相田蚡，窦婴（魏生）作为灌夫的朋友却吓得双腿发抖不敢辩解。这里用"股慄"这个动作，活画出窦婴面对权贵时的懦弱形象。
后两句笔锋一转，假设窦婴当年能像灌夫那样有骨气（"有英气"），又怎会沦落到给田蚡当看门人（"扫门人"）的地步？这里"扫门人"三个字特别刺眼，暗指窦婴后来为巴结田蚡，真的去田府当门卫的丑态。
全诗最妙的是用"若使"这个假设，把历史人物的选择与结局串联起来：不敢坚持正义的人，终将沦为权贵的奴仆。就像现在说的"跪着挣钱，最后连尊严都赔进去"，这种古今相通的人生教训，正是这首诗打动人的地方。