现代解析
这首诗描绘了登上蓬莱阁时看到的壮阔景象，以及诗人内心的豪迈感受。
前两句写登高远眺的视觉体验：向下能看到深蓝色的大海，向上能触到红霞漫天的天空，高耸的蓬莱阁独自屹立在城头，显得格外超凡脱俗。这里用"沧溟"（深蓝大海）和"绛霄"（红霞天空）形成色彩对比，突出阁楼的高耸位置。
中间四句具体描写所见所感：天空包容着平静的海浪（"鲸波"指大浪），阳光驱散了海市蜃楼（"蜃气"）；远处岛屿外有船只移动，坐在阁中的人被正午时分的海潮激发出豪情。这里用"千里目"形容视野开阔，"午时潮"象征正午的壮阔气象。
最后两句通过对比展现蓬莱阁的非凡：即使读过《山海经》这样的地理奇书，看过郦道元《水经注》对江河的记载，但那些描写与眼前实景相比都显得平淡无奇。这是用"寂寥"反衬眼前景色的震撼力。
全诗通过空间对比（上下远近）、动静结合（静浪与移动的船）、虚实相生（蜃景与实景），以及读书与亲历的对比，展现了蓬莱阁的壮美，表达了登高望远的开阔胸襟。语言虽用了一些典故（如《山海经》），但整体意境明朗，能让读者感受到那种海天壮阔、心潮澎湃的体验。
阮元
阮元（1764～1849）字伯元，号云台、雷塘庵主，晚号怡性老人，江苏仪征人，乾隆五十四年进士，先后任礼部、兵部、户部、工部侍郎，山东、浙江学政，浙江、江西、河南巡抚及漕运总督、湖广总督、两广总督、云贵总督等职。历乾隆、嘉庆、道光三朝，体仁阁大学士，太傅，谥号文达。他是著作家、刊刻家、思想家，在经史、数学、天算、舆地、编纂、金石、校勘等方面都有着非常高的造诣，被尊为三朝阁老、九省疆臣，一代文宗。