现代解析
这首诗用直白的语言描绘了战乱年代百姓的悲惨生活，充满对苦难人民的深切同情。
前两句用具体数字展现饥荒的严重性：耕牛都被吃光，田地荒芜，粮食价格飞涨到"二两黄金买一斗米"的天价。这种夸张的数字对比让人瞬间感受到饥荒的可怕——连种地的牛都成了食物，普通百姓根本活不下去。
后两句转到皇宫里的情况，连皇帝喝的粥里都没有酒曲碎末了（"曲屑"是酿酒剩下的渣子，平时是给穷人吃的），说明饥荒已经波及到最上层。最后一句点明残酷的现实：不是将士们不敢打仗，而是饿得根本打不动了。这里的"胡虏"指外族侵略者，"不降"其实是反话，暗示在极端饥饿下，人们除了屈服别无选择。
全诗最震撼的是用皇宫的窘迫反衬百姓的绝望——连皇帝都喝不上正经粥了，平民的处境可想而知。作者没有直接说"百姓多苦"，而是通过"牛被吃光""天价粮食""皇帝喝糟粥"这些具体画面，让读者自己感受到那个时代的绝望。这种用细节说话的手法，比直接哭喊更让人揪心。
周昙
生卒年不详，籍贯未详。唐代诗人。唐末，曾任国子直讲。著有《咏史诗》八卷，今台湾中央图书馆有影宋抄本《经进周昙咏史诗》三卷。《全唐诗》将其编为二卷，共195首，这种形式与规模的组诗在中国文学史上颇为罕见。