现代解析
这首词用秋天的景象来比喻历史的变迁，读起来像一幅苍凉的画卷。
上片开头用"西风落叶"描绘长安城的衰败，就像电影里的空镜头，一下子把人带入荒凉的氛围。那些曾经争夺天下的英雄们，如今都成了北邙山上的坟冢。"虎斗龙争"四个字把乱世的纷争说得特别形象，但再激烈的争斗也像过眼云烟，转眼就消失了。
下片转到普通人视角。在灞桥边看杨柳，感受着秋风的寒意，听着断断续续的蝉鸣，靠着栏杆发呆，不知不觉太阳又要落山了。这里用"不觉"二字特别妙，把时光流逝的无奈感写得不动声色。
整首词最厉害的地方在于，它不直接说教，而是用一系列秋天意象——西风、落叶、寒露、残蝉、夕阳，让读者自己体会到：再辉煌的功业都会过去，就像这秋天的景色一样短暂。这种借景抒情的写法，比直接说"人生无常"要有感染力得多。
杨慎
杨慎（1488～1559）明代文学家，明代三大才子之首。字用修，号升庵，后因流放滇南，故自称博南山人、金马碧鸡老兵。杨廷和之子，汉族，四川新都（今成都市新都区）人，祖籍庐陵。正德六年状元，官翰林院修撰，豫修武宗实录。武宗微行出居庸关，上疏抗谏。世宗继位，任经筵讲官。嘉靖三年，因“大礼议”受廷杖，谪戍终老于云南永昌卫。终明一世记诵之博，著述之富，慎可推为第一。其诗虽不专主盛唐，仍有拟右倾向。贬谪以后，特多感愤。又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。著作达百余种。后人辑为《升庵集》。