现代解析
这首诗讲的是王舍人（一位官员）把自己珍藏的竹枝画作送给沈山人的故事，赞美了两位高洁之士的友谊。
前两句用对比手法：王舍人像书法家王羲之一样清雅脱俗，虽然身在朝廷（金銮指皇宫），但下班后（退直）就远离庸俗人群（鸡群比喻平庸之辈）。这里把官员比作凤凰，普通人比作鸡，突出王舍人的不凡。
后两句更妙：说这竹枝画价值连城（千金），但王舍人平时谁求都不给卖（一叶都不卖），今天却像凤凰的羽毛一样珍贵地送给你（凤毛比喻珍品）。"千金不卖"到"慷慨相赠"的转折，既显竹枝珍贵，更显二人情谊深厚。
全诗用凤凰、竹枝这些象征高洁的意象，通过"不卖/赠"的对比，把文人之间以艺术会友、不重钱财的雅趣生动展现出来。就像现在有人把珍藏多年的限量版球鞋送给知己，不是因为它值钱，而是因为懂得欣赏的人值得。
祝允明
祝允明（1460—1527）字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。他家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受世人赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。并与唐寅、文徵明、徐祯卿齐名，明历称其为“吴中四才子”之一。由于与唐寅遭际与共，情性相投，民间流传着两人的种种趣事。