现代解析
这首诗是作者写给朋友恺功的，用平实的语言表达了文人之间的惺惺相惜和对人生境遇的感慨。
前四句像是在和老朋友聊天：天下有才华的人我们基本都见识过了，当年在南皮（地名）的文人聚会多么热闹。但如今我们像刻木头的工匠（刻楮）苦练三年手艺却无处施展，又像雕虫小技的匠人（雕虫）空有一身本领却难成大事——这里用两个工匠的比喻，自嘲怀才不遇的处境。
五六句笔锋一转，描绘冬日生活场景：天冷时酒馆客人稀少让人发愁，但白天书房安静正好读书。一愁一喜的对比，展现了文人清贫却自得其乐的生活态度。
最后两句最动人：虽然我们像春风中相对而坐的落魄文人，但你就像"冰壶"（装冰的玉壶，比喻纯洁）一样光明磊落，连缺点都坦荡呈现。这是对朋友人品的最高赞美，说明真正的友谊不需要掩饰瑕疵。
全诗妙在把怀才不遇的苦涩、清贫自守的豁达、朋友相知的温暖都融进日常场景中，没有华丽辞藻却情真意切，像冬日里的一杯温酒，越品越有滋味。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。