现代解析
这首诗以颜延之为主题，通过对比和反差的手法，展现了他的人生境遇和文学成就。
前四句写颜延之的仕途不顺。说他不在乎官位高低，即使当了太守（地方长官），也像阮籍（曾为步兵校尉）一样狂放不羁。但当时的社会环境已经失去理性（"时既失斟酌"），导致他怀才不遇，满腔怨愤却无人理解。
后四句转向他的文学成就。虽然美酒（暗指世俗享乐）对他无用，但他的新诗却像金属般铿锵有力，自成一家。最后用竹林七贤作对比：颜延之的诗不同于竹林七贤的闲适咏叹，也不像山涛、王戎那样靠政治地位留名，而是以独特的诗风在文坛独树一帜。
全诗通过"仕途失意"与"文坛得意"的强烈对比，突出了颜延之"官场失意，文场得意"的人生特点，赞美了他不慕权贵、专注创作的文人风骨。