现代解析
这首诗用对比的手法，讽刺了那些表面光鲜却毫无骨气的谄媚之徒。
前两句写黄杨树虽然能抗住风霜，但既不是柏树也不是松树，根本不配和它们相提并论。这里用"禁得雪霜摧"看似在夸黄杨坚强，实则是为后面的讽刺做铺垫——它再能抗冻，也改变不了低劣的本质。
后两句直接开骂：别吹嘘自己像传说中的神草蓂荚（传说中能预知时日的神草），你不过是个在皇帝台阶前点头哈腰的马屁精罢了。"区区"这个词充满轻蔑，"媚"字更是活画出谄媚者卑躬屈膝的丑态。
全诗最妙的是用植物作比喻：松柏象征正直的君子，黄杨代表伪君子，蓂荚比喻自吹自擂的小人。诗人用"非柏非松""休夸""区区"等词，像解剖刀一样层层剥开谄媚者的画皮，最后用"媚尧阶"这个形象的动作描写，给这类人画了幅生动的讽刺漫画。