现代解析
这首诗写的是兄弟分别后的思念之情，语言平实却充满深情。
前两句讲兄弟匆忙错过：弟弟五天前刚离开常德，哥哥就到了朗州，两人像约好赏菊却错过一样遗憾。这里用"菊花初约"比喻兄弟本该相聚却擦肩而过，非常生活化。
中间四句写思念之苦：京城来信总是迟到，弟弟在南方写的诗里满是漂泊的愁绪。兄弟俩半年间各自漂泊万里，好不容易收到一封信，还是在孤独的船上。诗人用"道路半年成万里"这样夸张的数字，突出分离的遥远与漫长。
最后两句最动人：诗人说弟弟像飞累的鸢鸟一样辛苦奔波，而自己反而羡慕他能像古人少游那样自由远行。表面说羡慕，实际是心疼弟弟旅途劳顿，这种反着说的写法更显情深。
全诗就像一封家书，没有华丽辞藻，只有对弟弟衣食住行的牵挂，和"错过见面"的遗憾。最打动人心的正是这种质朴的兄弟情，让普通人读来都能感同身受。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。