现代解析
这首诗用直白的语言讽刺了官场中两类截然不同的官员，赞美了有骨气的忠臣，同时挖苦了那些唯唯诺诺的庸臣。
前两句描写像王伯大这样的好官：用"五色麟"比喻杰出人才，说黄金锁链也困不住他（金鏁难羁），他的进退举止（行藏）都牵动着国家的命脉。这里暗含对朝廷不能重用贤才的惋惜。
后两句突然转向讽刺：把那些阿谀奉承的官员比作汉代的张禹、孔光（两个以圆滑著称的宰相），说他们虽然活着，却像死人一样毫无生气（气息奄奄），等他们死后也不过是"泉下人"（黄泉下的死人）。用"可怜"二字，实际是反讽这些人的可悲。
全诗妙在对比强烈，一边是活着的行尸走肉，一边是困不住的麒麟，通过这种反差，表达了作者对官场风气的痛心。语言看似简单，但每个比喻都很有力道，比如用"五色麟"比忠臣，用"泉下人"比庸官，既形象又带着辛辣的讽刺。