现代解析
这首挽联是悼念晚清名臣张之洞的，用通俗易懂的话来说，作者通过两个历史名人的对比，高度评价了张之洞的一生功绩和品德。
上联把张之洞比作东晋名臣陶侃，说他像陶侃一样勤勉务实。两人都做过地方官（宦辙兼同），作者回忆当年和张之洞一起在南方边疆（瘴海筹边）共事的经历，就像怀念一棵给人荫凉的大树（甘棠怀旧荫），表达了对张之洞治理地方的感激之情。
下联将他比作北宋忠臣韩琦，说他和韩琦一样敢于直言进谏（谏书相仿）。特别称赞张之洞晚年（晚节）在朝廷（大廷捧日）的表现比年轻时更出色（迈前徽），暗指他在清末政局中坚守立场、忠心报国的气节。
全联通过"勤劳"和"忠荩"两个关键词，用古人作比却不显得生硬，既肯定了张之洞的政绩，又突出了他忠贞不渝的品质。最巧妙的是结尾"晚节迈前徽"五字，点明张之洞越老越显风骨的特点，让读者感受到一位鞠躬尽瘁的老臣形象。