现代解析
这首对联是庆祝乾隆皇帝80岁大寿的贺词，用现代语言可以这样理解：
上联"鸠杖作朋春宴饫"：
鸠杖是古代给老人用的拐杖（杖头雕斑鸠造型），这里代指长寿老人。意思是说乾隆皇帝虽然年迈，但依然精神矍铄，像参加春日宴会的宾客一样胃口大开。"饫"字形容吃得满足，暗喻皇帝享受盛世安康。
下联"莺衣呈舞嘏词新"：
"莺衣"指穿着华丽舞衣的表演者（衣服鲜艳如黄莺羽毛），"嘏词"就是祝寿词。描写庆典上舞者翩翩起舞，献上新颖的祝寿贺词，展现出一派欢庆祥和的场面。
全联亮点在于：
1. 用"鸠杖"和"莺衣"两个生动意象，既体现皇帝高龄又展现庆典华丽
2. "春宴"和"新词"形成时空呼应，暗示国家如春天般充满生机
3. 通过饮食（饫）、歌舞等具体细节，让祝寿场景跃然纸上
本质上是用热闹的庆生画面，来歌颂乾隆统治下的太平盛世，既符合祝寿主题，又暗含对皇帝治国的赞美。