现代解析
这首诗是写给朋友王维桢的，用朋友间的口吻讲述了人生际遇的无奈和感慨。
前四句说的是：咱们都是京城里一起写文章的伙伴，当年你在年轻一辈中最受推崇。可惜你早早得到皇帝赏识反而招来嫉妒，结果像小船误入风浪一样，在官场中几次沉浮。这里用"误落风波"比喻官场险恶，就像小船不小心驶入风暴区一样身不由己。
后四句转为安慰：如今白发苍苍的老友之间，有些事真的没法细说（可能指官场委屈）。就像自古红颜多薄命，有才华的人也常命运坎坷。你现在就像南方的鸟儿，虽然能找到低处的树枝暂歇，但心里肯定还在惦记着高处向阳的枝头（比喻理想抱负），可惜傍晚的云霞遮住了视线。
全诗最动人的是最后两句的画面感：一只不得不停在低处的鸟，眼巴巴望着被暮云遮挡的树梢，把怀才不遇的惆怅写得特别形象。诗人没有直接说"你真倒霉"，而是用"红颜薄命"作类比，用"越禽择枝"的画面来表达，既给了朋友面子，又传递了深切的理解。