现代解析
这首诗是王安石悼念好友普济大师（慈照大师）的作品，表达了对故人离世的深切悲痛和人生无常的感慨。
前两句"投老唯公最故人，相寻长恨隔城闉"直白地诉说：到了晚年，普济大师是王安石最亲近的老友，两人常常因为城墙阻隔而难以相见。这里的"城墙"既是实指，也暗喻生死之隔。
后两句"百年俯仰随薪尽，画手空传净戒身"用生动的比喻说：人生百年就像柴火燃烧，转瞬即逝。虽然画师能画出大师庄严的法相，但这终究只是空留形貌，真人已逝。其中"薪尽"的比喻特别形象，把生命比作燃烧的柴火，终有燃尽之时。
整首诗语言朴实却情感深沉，通过"老友难见"、"生命短暂"、"画像留形"三个层次，既表达了对挚友的思念，又透露出对生命无常的哲思。最打动人的是那种老年人对老友离去的无奈与哀伤，让读者能真切感受到白发人送白发人的悲凉。
王安石
王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。汉族，北宋抚州临川人（今江西省抚州市临川区邓家巷人），中国北宋著名政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人哄传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”