现代解析
这首诗以父亲的口吻写给孩子们，用平实的语言传递了深刻的人生道理。
前四句用对比手法开篇：惠施（战国思想家）虽然学问广博（五车书），但别人的财富不必让我们自卑。时间像滔滔流水般流逝（岁峥嵘），树木看似茂盛（濯濯）其实也在悄悄凋零（荏苒），暗示生命短暂、外在繁华易逝。
中间四句是过来人的经验之谈：年轻时追求虚名（前荣虚夸）终会后悔，人到中年要学会收敛锋芒（新懦退敛）。虽然东边住着学问高深的老师（硕师），但求学不怕路途遥远（簦箧是古代书箱和雨伞，代指远行），强调主动求学的重要性。
最后四句转为鼓励：文化传承不会断绝（斯文岂终穷），你们要勤勉努力（黾勉）。就像寒夜里油灯（檠）燃烧老旧的灯油仍能发光，人即使年纪大了（老膏）也能保持清雅平和的心境（清和），暗喻坚持学习永远不晚。
全诗用"油灯"这个接地气的比喻，把"活到老学到老"的道理说得生动明白。父亲没有高高在上地说教，而是坦诚分享自己的人生感悟，既有对虚度光阴的反思，也有对子女的殷切期望，读来真挚感人。
马廷鸾
马廷鸾（1222年—1289年），字翔仲，号碧悟。宋饶州乐平（今江西乐平市）众埠乡楼前村人。幼年丧父，贫不改志，刻苦读书，淳祐七年（1247），马廷鸾赴京参加乙未科省试，获进士第一，殿试为第四，一举成名。他一生勤政爱民，秉性正直，从地方官直至宰相高位。惜南宋朝廷为权奸把握，不能尽展其才华。度宗朝奸臣贾似道、丁大全当国把持朝政，视为异见，受其压制，迫于内忧外患，廷鸾饮恨引退。宋亡，马廷鸾拒绝与元政权合作，表现出崇高的民族气节。