现代解析
这首诗用幽默自嘲的方式，借牛和骆驼的形象来暗喻人生处境，充满生活智慧。
前四句写牛的特点：用羊交换时嫌羊太小（暗示自己也不大），和象并称时又笑话象太轻（其实自己更轻）。吃草就能饱，喉咙粗大偶尔会叫两声——这些描写活灵活现地勾勒出一头普通老牛的形象，暗喻平凡人知足常乐的生活态度。
中间两句突然转折：虽然力气大敢和人较劲（寅人指属虎的强壮者），但死后骨头都朽烂了也洗不掉"丑座"（牛在十二生肖中排第二"丑"）的名声。这里用自嘲口吻说，再厉害也逃不过命运安排，死后名声也难改变。
最后两句点睛：与其像刘表（景升）那样浪费钱财养肥牛（古代有养肥牛显摆的习俗），不如养头瘦牛还能耕地。这是全诗核心——反对虚荣务实，平凡但有用的生活才最可贵。
全诗妙在：
1. 用牛的口吻自说自话，亲切有趣
2. 生肖典故用得自然，不显晦涩
3. 从日常小事引出人生哲理
4. 自嘲中带着智慧，让人会心一笑
就像现在人说"别整那些虚的，实在能干活的才是真本事"，诗人用牛的故事告诉我们：平凡踏实的生活，比虚名和排场更有价值。
刘克庄
刘克庄(1187～1269) 南宋诗人、词人、诗论家。字潜夫，号后村。福建莆田人。宋末文坛领袖，辛派词人的重要代表，词风豪迈慷慨。在江湖诗人中年寿最长，官位最高，成就也最大。晚年致力于辞赋创作，提出了许多革新理论。