现代解析
这首诗表面上写的是清晨鸡鸣让老人落泪，实际上是用简单的画面表达了深刻的时代感慨。
前两句用白描手法呈现画面：天刚亮鸡打鸣的时候，一位老人听着听着就控制不住流下眼泪。这里的"老泪"暗示主人公经历过沧桑岁月。
后两句用历史人物作对比解释原因：过去（昔）是祖逖那样闻鸡起舞的爱国志士，现在（今）却活成了杜齐安这样的隐士。祖逖是东晋名将，每天听到鸡叫就起床练剑准备报效国家；杜齐安是南朝隐士，选择远离乱世过清贫生活。
全诗最打动人的是这种强烈对比带来的失落感——从热血报国的青年到无奈隐居的老者，短短四句就写尽了一个理想主义者被现实磨平棱角的一生。鸡鸣声就像时光的闹钟，提醒着老人青春热血的消逝。我们每个人可能都经历过这种"曾经壮志凌云，如今平淡度日"的感慨，这就是诗歌引起共鸣的地方。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。