现代解析
这首诗描绘了夏日柳树下听到蝉鸣的场景，通过蝉的意象传递出人生感悟。
前四句写景：诗人在柳树岸边停船，低头看碧绿的水面，突然听到浓密树荫里传来新蝉的叫声。他觉得这只蝉的前世应该是粘在树枝上的蝉蜕（蝉蜕下的壳），而今年第一次听到它藏在树叶后的鸣叫。
后四句抒情：蝉声从高处传来，显示出它对自己栖息地的满意。随着季节变换（暑来寒往），它的鸣叫也牵动着听者的心。最后诗人感叹：蝉鸣虽然不多，但总带着不平之音（像在诉说委屈），为什么它们要这样不停地吵闹整片树林呢？
全诗妙在借蝉说人：表面写蝉，实则暗喻人生。蝉居高鸣叫的得意，对应人获得成就时的喜悦；"不平意"暗示人即使处境尚可，内心仍难免有牢骚；而"镇聒林"的质问，又像在反思人类是否也常为琐事过度喧嚷。通过小小蝉鸣，道出了人生百态。