现代解析
这首诗写于1924年元旦，当时恰逢立春，作者借这个特殊的日子抒发人生感慨。
开头两句说"三元甲子"（即农历甲子年、甲子月、甲子日）恰逢立春，这种巧合千载难逢。但作者并没有因此感到欣喜，反而觉得生不逢时——三四句写国家动荡（"乾坤板荡"），自己却只能在这乱世中苟活（"皮骨老风尘"）。
五六句用两个比喻：把自己比作弱小的"桃虫"，为世事艰难而忧心；把功名比作祭祀用的草狗（用完就扔），暗示科举功名毫无意义。最后两句是深刻自省：无论早年得志还是大器晚成都像梦话，自己这一生对君王和父母都没有丝毫贡献。
全诗充满乱世知识分子的无力感，既有对时局的忧虑，也有对功名价值的怀疑，更有未能尽忠尽孝的自责。作者用"桃虫""刍狗"这样的日常比喻，把沉重的家国情怀表达得既深刻又易懂。