现代解析
这首诗描绘了菊花在秋天绽放的独特风姿，并赋予它高洁坚韧的品格象征。
前两句写菊花的外形和典故。"浅白轻黄"用淡雅的色彩勾勒出菊花清新脱俗的姿态，"秋露团"三个字让读者仿佛看到带着晨露的菊花簇拥绽放的景象。第二句借用屈原（楚臣）以菊花为食的典故，暗示菊花自古就是高洁之士的象征。
后两句揭示菊花的深层品格。诗人说不要嫌弃菊花在花园小径开得晚，因为它正是要特意等到百花凋谢的寒冬时节才绽放。这里用"殿岁寒"这个生动的说法，把菊花比作坚守到最后的勇士，突出了它不畏严寒、傲然独立的品格。
全诗最妙的是把常见的菊花写出了新意：不强调它艳丽的色彩，而突出其淡雅；不写它随大流盛开，而赞美它特立独行的开放时机。通过这种反差，诗人让我们看到菊花柔美外表下的铮铮傲骨，这正是中国文人最推崇的精神品质。