现代解析
这首诗描绘了刘禹锡赴任苏州时的送别场景，通过苏州的历史遗迹和自然风光，表达了诗人对友人远行的不舍与祝福。
首联“州城全是故吴宫，香径难寻古藓中”写苏州城到处是古代吴国的宫殿遗迹，曾经繁华的香径如今已被青苔覆盖，难以寻觅。这里用古今对比，暗示时光流逝、物是人非的感慨。
颔联“云水计程千里远，轩车送别九衢空”写友人即将远行千里，送别的车马使繁华的街道都显得空荡。通过夸张手法，突出离别的伤感。
颈联“鹤声高下听无尽，潮色朝昏望不同”是诗中的名句，用听觉和视觉的描写展现苏州的特色：鹤鸣声声不绝，潮水早晚变幻。既写出苏州的自然之美，又暗含诗人对友人未来生活的想象——在这样清雅的环境中，想必别有一番情趣。
尾联“太守吟诗人自理，小斋闲卧白蘋风”是诗人对刘禹锡赴任后生活的设想：作为地方官，刘禹锡可以在公务之余吟诗作赋，闲暇时躺在小斋中享受微风吹拂白蘋的惬意。这里既是对友人才情的肯定，也寄托了诗人对友人闲适生活的祝愿。
全诗通过历史遗迹、自然风物和想象场景的层层递进，在离愁别绪中透露出对友人新生活的美好期待。诗中“鹤声”“潮色”“白蘋风”等意象清新淡雅，特别能体现苏州水乡的特色，读来令人神往。
姚合
姚合，陕州硖石人。生卒年均不详，约唐文宗太和中前后在世。以诗名。登元和十一年（公元八一六年）进士第。初授武功主簿，人因称为姚武功。调富平、万年尉。宝历中，（公元八二六年左右）历监察御史，户部员外郎。出任荆、杭二州刺史。后为给事中，陕、虢观察使。与马戴、费冠卿、殷尧藩、张籍游，李频师事之。诗与贾岛齐名，号称“姚、贾”。仕终秘书监。合著有诗集十卷，《新唐书艺文志》及选王维、祖咏等十八人诗，为极玄集一卷，又摭古人诗联，叙其措意，各有体要，撰诗例一卷，（均《唐才子传》）并传于世。