现代解析
这首诗虽然只有短短一句，但生动刻画了古代官员上朝时的场景。"辨色争朝"四个字特别传神——天还没大亮，官员们就借着微弱的晨光互相辨认同僚的面容（"辨色"），争先恐后地赶去上朝（"争朝"）。"咫尺颜"更是巧妙，既说明大家挤得近在咫尺，又暗示在昏暗光线下连同僚的脸都看不清。
诗人用这种晨光朦胧中拥挤匆忙的画面，暗讽了官场竞争的激烈。就像现代人挤早高峰地铁一样，古代官员为了表现积极也得摸黑赶路，生怕迟到影响仕途。短短一句诗，既写实又带讽刺，让读者看到历史课本里不会写的、真实而滑稽的官场日常。
杜衍
杜衍（978年—1057年3月17日），字世昌。越州山阴（今浙江绍兴）人。北宋名臣，唐朝名相杜佑之后。大中祥符元年（1008年），杜衍登进士第，补扬州观察推官，历知乾、扬、天雄、永兴、并等州军，以善于治狱闻名。庆历七年（1047年），以太子少师致仕，累加至太子太师，封祁国公。杜衍寓居南都十年后，于嘉祐二年（1057年）去世，年八十。获赠司徒兼侍中，谥号“正献”。杜衍善诗，工书法，所写正、行、草书皆有章法，为世人推重。《两宋名贤小集》收有《杜祁公摭稿》一卷，《全宋诗》录有其诗。