现代解析
这首诗用大白话讲了一个很现实的道理：人生短暂，及时行乐，别等老了后悔。
前四句像朋友间劝酒聊天："有酒就喊你来喝，有肉就叫你来吃"。但突然话锋一转，提醒我们黄泉路上不分老少（"黄泉前后人"），年轻人更要珍惜当下（"少壮须努力"）。这里的"努力"不是叫你去拼命工作，而是劝你要努力享受生活。
中间两句用首饰作比喻：玉带金钗再漂亮也就是一时风光（"暂时华""非久饰"），就像人年轻时的容颜和财富，都不可能长久保持。
最后两句举了张老头和郑老太的例子，说他们说走就走了，连个消息都没留下。这是在用具体人物告诉读者：生命说没就没，你看这些街坊邻居，昨天还见着，今天可能就永远不见了。
全诗的魅力在于用最生活化的语言（喝酒吃肉、老头老太）讲最深刻的道理。它不像其他诗那样文绉绉地感叹人生，而是像邻居大爷在饭桌上跟你唠嗑，说着说着就让你心头一紧——原来死亡离我们这么近，原来及时行乐不是放纵，而是对生命最大的尊重。
寒山
寒山（生卒年不详），字、号均不详，唐代长安（今陕西西安）人。出身于官宦人家，多次投考不第，后出家，三十岁后隐居于浙东天台山，享年一百多岁。严振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋书》等大量史料与寒山诗相印证，指出寒山乃为隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因遭皇室内的妒忌与排挤及佛教思想影响而遁入空门，隐于天台山寒岩。这位富有神话色彩的唐代诗人，曾经一度被世人冷落，然而随着二十世纪的到来，其诗却越来越多地被世人接受并广泛流传。正如其诗所写：“有人笑我诗，我诗合典雅。不烦郑氏笺，岂用毛公解。”